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CLUB ATLETICO RIVER PLATE - HISTORIA - NACE EL APODO DE "LOS MILLONARIOS" -.Ricos y Famosos.-
"No podemos comprar jugadores baratos, River es como el ColÓn, donde no actúa cualquiera". La frase, a caso polÉmica, bien podrÉa ser una marca en la historia de River Plate. Fue pronunciada en 1960. Y su autor fue Antonio Vespucio Liberti, presidente mÍtico de River, al punto de que el Monumental lleva su nombre. Liberti, hijo de un inmigrante Italiano, afincado en La Boca , la pronunciÓ para justificar los elevados gastos realizados ese aÑo por River para comprar refuerzos extranjeros. Pero bien podrÍa haberse pronunciado en 1932, en el segundo aÑo del profesionalismo en el fútbol argentico, cuando River, también de la mano de Liberti, pasó a ser conocido como Los Millonarios. No casualmente un año antes, en 1931, el fútbol argentino se hizo profesional. El nuevo status se logró después que los jugadores marcharan en protesta por las calles de Buenos Aires reclamando la libertad de contratación (algo que la FIFA , vaya paradoja, terminó reconociendo en el 2001, setenta años después). Los clubes mas populares aprovecharon esa protesta de los jugadores y lograron que el gobierno, en manos del general José Félix Uriburu (que un año antes había derrocado al presidente Hipólito Irigoyen), aceptara el nacimiento del fútbol profesional. En realidad, no fue mas que blanquear los pagos encubiertos de los clubes a sus jugadores, algo que existÃa desde hacia alrededor de una década. Ese primer campeonato profesional fue ganado por Boca “ya su clá¡sico rival-, lo que obligó a River a un esfuerzo extra para vencer al año siguiente. En aquel campeonato del 31, el primero de sus grandes impactos, River habÃa invertido la fabulosa cifra de 10.000 pesos (3.000 dólares según el mercado cambiario de la época) para adquirir el pase de Carlos Peucelle, un jugador sÃmbolo no solo por su juego, sino también porque fue formador de cracks y autor de un libro maravilloso llamado Fútbol Todo Tiempo. Peucelle se negó a cobrar un solo peso por el libro, porque, según contó Dante Panzeri en el prólogo, “no querÃa sumarse a los lucros desmedidos que se hacen desde afuera del deporte†(el libro fue editado en mayo de 1975). River, no obstante el arribo de Peucelle, fue tercero en aquel primer campeonato de la era profesional del fútbol argentino. Por eso, la revolución, encabezada con el arribo de Liberti se produjo recién al año siguiente. En 1932 era un joven vocal titular de la institución. Sin embargo, fue decisivo para que River gastara ese año un total de 105.000 pesos (unos 30.000 dólares, cifra record para la época) en comprar jugadores. A River llegaron Juan Gregorio Arrillaga (de Quilmes), Carlos SantamarÃa (Platense), Alberto Cuello (Tigre), Oscar Sciarra (Ferro) y Roberto BasÃlica (Atlanta). Y llegó ante todo Bernabé Ferreira, el Mortero de Rufino. Su pase solo costó 35.000 pesos, pero la operación total demandó 50.000. Por ello el periodista Hugo Marini, de CrÃtica, dio a Bernabé el apode de La Fiera y a River el de Millonarios. 
Por Bernabé y Peucelle a River le dicen Millonarios Los Millonarios, no obstante, siguieron haciéndole honor a su apodo. José Bacigaluppi, presidente de River en las primeras décadas del siglo pasado, fue clave para la mudanza del estadio primero de La Boca al predio de Alvear y Tagle y luego, ya con Liberti y con un River en crecimiento, al Monumental de Nuñez inaugurado en 1938 a un costo de 3 millones de pesos, pero sin la tribuna que da al rÃo, que costarÃa 4,4 millones más. Eso pudo hacerse recién a partir de 1947 con la venta de Enrique Omar SÃvori (tenÃa apenas 21 años) a la Juventus de Italia, por otra cifra que alimentó el apodo de Los Millonarios: 10 millones de pesos. 
Con la venta de SÃvori, River pudo hacer una tribuna. Entre otros hitos que deben mencionarse en la historia de Los Millonarios figura también la compra, en 1964, del uruguayo Roberto Matosas. River le pagó a Peñarol de Montevideo 33 millones de pesos, cifra récord, máxime para un defensor (las mayores transferencias no pasaban de los 25 millones y eran delanteros goleadores) 
Fue insólita la altÃsima cifra por un defensor: Matosas  Luego del desastre de Suecia 58†(la selección perdió por un catastrófico 6-1 con Checoslovaquia) desterró la creencia de que en la Argentina estaban los mejores jugadores del mundo y derivó en una loca fiebre importadora de la que River, obviamente, no podÃa ser ajeno. Fue la era del llamado “Fútbol Espectáculoâ€, asà denominado ya no por el juego, sino por la compra de estrellas extranjeras. En el 60 llegaron el brasileño Paulino de Almeida y el peruano Juan Joya y en el 61, se sumaron el Uruguayo Domingo Perez, los brasileños Moacyr, Delem, Salvador, Decio Crespo de Castro (sólo jugó un partido) y Roberto Frejuello, además del español José GarcÃa Castro, Pepillo. En nombre del Fútbol Espectáculo, aquel River pagó también un precio récord por José Barraca y vendió por 8.000.000 de pesos a Norberto Menéndez a Huracán. Unos años después, en 1981, River concretó otra otra de las adquisiciones más espectaculares de su historia. La de Mario Alberto Kempes, el Matador del Mundial 78, comprado en 1981 al Valencia, de España, a cambio de 4 millones de dólares. 
Kempes llegó a River para responder a la llegada de Maradona a Boca.   Años mas tarde llega el empresario Hugo Santilli a la presidencia de River con un discurso muy particular, diciendo que el presidente de River tenÃa que ser un playboy y que los millonarios jamás podrÃan lucir en su camiseta una publicidad como la de Vinos Maravilla, sponsor pionero de Boca. El nombre rutilante de la era Santilli, en la que River, en 1986, ganó por primera vez la copa Libertadores y la Intercontinental, fue la de Enzo Francéscoli. En realidad, el crack uruguayo habÃa sido adquirido por Aragón Cabrera, en el 83, por 310.000 dólares. Tres años después, Santilli lo vendió al Racing Marta de ParÃs por 4.000.000 de dólares, en una operación polémica.   
Lo compraron en 310 mil dólares. Lo vendieron a Francia en 4 millones  El uruguayo volvió a River en el 94, pero esta vez, los Millonarios no pagaron un peso por un jugador sÃmbolo en su historia. La inflación que sacudió al fútbol (dineros que explotaron tras el desembarco de la TV codificada) agrandó especialmente en River el mito de los Millonarios. Numerosos cracks surgidos del semillero, como Hernán Crespo, MatÃas Almeida, Ariel Ortega y Marcelo Gallardo, por citar a los principales, llenaron de tÃtulos al club. Y lo llenaron también de nuevos millones por sus jugosas ventas a Europa.  El pase de Almeyda en el 96 fue récord: 9 millones
En el bien y en el mal, Millonarios. En negocios, en títulos y en juego. Pocas veces, un apodo reflejó tan claramente la historia de un club. Las ventas mas importantes de la historia: Con la venta de Gonzalo Higuaín al Real Madrid por 18.500.000 dólares se concretó la tercera venta más cara de la historia de River. En los dos escalones más alto de ese podio imaginario se ubican la de Javier Saviola al Barcelona, que pagó 22 millones de dólares, y la de Marcelo Salas a la Lazio , en 21 millones. Detrás de esta transferencia de Higuaín quedan otras como, por ejemplo, las de Aimar al Valencia (u$s 15.340.000), Ortega al Valencia y Mascherano al Corinthians (ambas de u$s 12.000.000). 
Hasta hace un año, las ventas de Saviola al Barcelona y de Salas a la Lazio eran las dos más rutilantes de la Historia   Con pocos partidos en River, se ganó el respeto y se convirtió en ídolo. Ahora busca repetir en el Madrid
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